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En la celebración institucional ayer por los 97 años del Comité de Cafeteros de Caldas, los representantes del Comité Departamental Virgilio Clavijo López, representante principal por Manizales y Neira, y María Mercedes Cuartas de Mejía, representante suplente por Palestina y Risaralda, fueron exaltados por los asistentes por su trayectoria y relevancia en la dirigencia cafetera caldense. En un homenaje espontáneo Don Virgilio recibió un sentido aplauso del auditorio, luego de expresar su aprecio por la labor como vocero de los caficultores que ha ejercido durante más de 20 años, en lo que se resalta que presidió en 2006 el Congreso Nacional de Cafeteros. Empezó en el Comité Municipal de Cafeteros de Samaná donde estuvo por dos períodos. Luego se trasladó a Manizales donde llegó al Comité Departamental acompañado en la suplencia por la líder cafetera de Neira María Amparo Jaramillo Trujillo.

En el caso de Doña María Mercedes hoy hace parte del Comité Departamental como Representante suplente por Palestina y Risaralda, pero toda su vida ha estado alrededor del café por tradición familiar. Incluso antes ya había estado en el Comité y asistió a 3 Congresos Cafeteros como suplente de los líderes cafeteros Javier Londoño Estrada y Mario Gómez Estrada. Al agradecer el homenaje desatacó a su madre, a los trabajadores en las fincas cafeteras y al Servicio de Extensión. «Vibro por el café. Lo llevo en mis venas y he aprendido de la gente del campo todo lo que aplico en la caficultura. Los trabajadores, el Servicio de Extensión y la Federación Nacional de Cafeteros han sido mi guía», manifestó.